Como se mueve la Bolsa de Valores?

Casi a diario, ya sea por la radio, la TV, el periódico o la Internet, hasta la persona más desinteresada en las cuestiones financieras escucha decir algo acerca el mercado de acciones. También conocido en español como bolsa, mercado de valores o mercado bursátil, el mercado de acciones consiste en el negocio de la compra y venta de acciones. Por su parte, las acciones son secciones mínimas de una corporación que sus dueños ponen a la venta en el mercado financiero público para obtener dinero con el que hacer crecer y desarrollar aún más sus empresas comerciales. Al mismo tiempo, los accionistas que aportan dinero a la compañía comprando pedacitos de ella, lo hacen con la esperanza de que esa compañía hará crecer su dinero—ese dinero constituye una inversión en el crecimiento de la empresa.Aunque cuando se habla de la Bolsa de Valores, muchas veces la gente se refiere al edificio específico de Wall Street —la calle principal del distrito financiero de Nueva York— donde se llevan a cabo la mayoría de esas transacciones (el NYSE o New York Stock Exchange), el término mercado de valores es un concepto más bien abstracto y general que indica la compra y venta de acciones. La persona que posee, porque la compró, una acción de una compañía, es dueña de parte de esa compañía, aunque sea en una parte mínima (por eso a veces también se habla de participaciones en lugar de acciones). Digamos, por ejemplo, que una compañía emite 100 acciones y tú compras una de ella. En ese caso, te conviertes en dueño de un 1% de esa corporación. Naturalmente, el número de acciones emitidas por una compañía es, por lo regular, no de cien, sino que de millones de ellas.Si esa corporación gana dinero a medida que va creciendo, tú también vas ganando dinero gracias a que tu acción sube de valor. El éxito de la inversión en la bolsa le debe mucho al tiempo: con el paso de los años, las personas que compran acciones, por lo general, ganan más dinero que quienes ponen su dinero en el banco, compran bonos de ahorro o hacen otro tipo de inversión. Cuando, por circunstancias del mercado, aumenta la demanda de los productos de una determinada industria, el valor de las acciones de las compañías que suministran esos productos también sube. Y cuando, una baja, la otra también baja.Siguiendo el ejemplo anterior, digamos que pagaste $10 por cada una de esas 100 acciones. Como tú compartes las ganancias de esa compañía, si ella prospera, sería posible que cada una de tus acciones valiera $15 al cabo de un tiempo. Cuando eso sucede, puedes vender tus acciones y ganarle $5 a cada una (en este caso, un total de $500 de ganancia si las vendes todas). Pero, cuidado, porque si la compañía pierde dinero, tú también compartirás esas pérdidas… y sería posible que las acciones por las que pagaste $10 cada una, llegaran a valer $3 en una época de vacas flacas.Y ya que hablamos de animales, es esencial que conozcas a los dos animales que viven en la bolsa: un oso y un toro. En realidad, ellos dos no son más que símbolos para dar a entender la situación en que se encuentra el mercado de valores en un período determinado. Igual que los osos son animales cautelosos y lentos, un mercado “de oso” (en inglés, bear market) se presenta cuando los precios de las acciones en general han ido bajando. Por el contrario, un mercado “de toro” (bull market) indica que los precios han estado subiendo—igual que ese animal, el mercado es agresivo y va a la carga rápidamente.Para saber el estado de la bolsa en general, tampoco es necesario que miremos todas las compañías que la forman. Igual que cuando estamos cocinando una buena sopa y queremos saber si tiene suficiente sal, tampoco es necesario que nos tomemos la olla entera para probarla… No, lo más probable es que usemos una cucharita y probemos un poquito de la sopa. Esto nos indicará si necesita un ajuste en su sabor. En la bolsa existe el equivalente de esa cucharadita de sopa y se llaman "índices".Los índices más importantes son tres: el Dow, el S&P500 y el NASDAQ. Si aprendemos a leerlos, sabremos cómo se está sintiendo la bolsa en un instante, y ello nos ayudará a aumentar las probabilidades de obtener ganancias en nuestras inversiones. ¿Por qué? Porque 3 de cada 4 acciones en la bolsa se moverán en la misma dirección del mercado de acciones en general. De la misma manera que a nosotros nos cuesta trabajo nadar en contra de la corriente, a las acciones les pasa lo mismo. Y como buenos inversionistas, debemos asesorar el estado general de la bolsa —saber hacia dónde se dirige la corriente— como uno de los ingredientes más importantes antes de decidirnos a invertir.

JULIE STAV.