Otros datos básicos sobre el mercado de valores

Las compañías se hacen públicas —es decir, venden partes de ellas en forma de acciones— cuando quieren crecer, construir nuevas fábricas, contratar más empleados o desarrollar nuevos productos. Al emitir acciones y venderlas, una compañía consigue dinero sin tener que pedirle dinero al banco y convertirse en su deudor. No todos los tipos de compañías pueden vender acciones; sólo las corporaciones pueden hacerlo. En realidad, en Estados Unidos hay tres grandes bolsas de valores: NYSE, AMEX y NASDAQ. Cada una de ellas vende y compra acciones de diferentes compañías. Por ejemplo, NYSE, la bolsa mayor del mundo, tiene en su lista unas 3,000 corporaciones, que suman alrededor de 236,000 acciones. Casi siempre los accionistas de una corporación tienen derecho a un voto por cada acción que posean; las corporaciones necesitan votos para elegir nuevos ejecutivos, decidir la compra de otras compañías u otros asuntos de importancia. Las transacciones de compra y venta no se realizan directamente con la bolsa, sino mediante una agencia de corretaje (Merrill Lynch,Charles Schwab y Morgan Stanley son tres de las más importantes) a la que hay que pagarle una comisión por su trabajo. Cada días más, estas transacciones se llevan a cabo por la Internet, aunque también se puede llamar por teléfono a la agencia de corretaje para indicarles que quieres comprar acciones de una determinada compañía.